¿Vida en Venús?
El equipo de astrónomos, luego de estudiar ondas de radio proveniente de Venus, detectó una huella espectral en la atmósfera de Venus; la huella indicaba la presencia de fosfano.
La búsqueda de vida en el sistema solar se ha concentrado en el popular planeta Marte. De hecho, la NASA ha enviado diversos vehículos, como el Perseverance, para explorar su superficie en busca de algún contundente signo de vida.
Sin embargo, ahora otro planeta llega para robarse toda la atención. Un equipo de científicos parece haber encontrado fosfano, un gas que en algunas condiciones se puede asociar a los organismos vivos, en la atmósfera de Venus (el término recomendado por la IUPAC es fosfano, no fosfina. Fosfina era la nomenclatura antigua).
Si bien esto no representa evidencia directa, si su observación está realmente asociado a la vida, debe tratarse de un tipo de forma de vida ‘aérea’ que habita las nubes del mencionado planeta.
Los detalles del estudio, que utilizó los telescopios James Clerk Maxwell y ALMA, fueron publicados en Nature.
¿Fosfano en las nubes?
El equipo de astrónomos, luego de estudiar ondas de radio proveniente de Venus, detectó una huella espectral en la atmósfera de Venus; la huella indicaba la presencia de fosfano. Anteriormente, científicos del MIT habían mostrado quela presencia de este gas en un planeta rocoso solo podría ser producido por un organismo vivo en ese lugar.
Escépticos de los resultados, los científicos realizaron un análisis exhaustivo para ver si algo más podría haber producido fosfano en este duro ambiente. Sin embargo, concluyeron que no hay otra explicación para la presencia de fosfano en las nubes de Venus que la presencia de vida en el planeta.
“Es muy difícil probar algo negativo”, dice Clara Sousa-Silva, científica investigadora del Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias (EAPS) del MIT. “Ahora, los astrónomos pensarán en todas las formas de justificar fosfano sin vida, y eso me agrada”.
De encontrarse una respuesta no relacionada a la vida, sería el descubrimiento de un nuevo proceso abiótico que puede producir fosfano. En cualquier caso, Sousa-Silva se muestra emocionada.
“Esto significa que es vida o es algún tipo de proceso físico o químico que no esperamos que ocurra en planetas rocosos”, agrega el coautor Janusz Petkowski.
En la Tierra tenemos gas fosfano que proviene de fuentes volcánicas», dijo aScienceAlert la científica planetaria Helen Maynard-Casely, de la Organización de Ciencia y Tecnología Nuclear de Australia. Maynard-Casely no participó en la investigación.
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